“明诚，既然你父亲都这么说了，你就点点头，别犟。”郭夫人用极温柔的腔调对赵明诚说，足以见得她十分喜爱这个小儿子。赵明诚故作难言之状，支支吾吾说不出话来，最后像是下定了决心，对郭夫人和赵挺之道：“父亲，母亲，儿想好了，的确该为终身大事考量考量。”郭夫人听了很高兴，但不等她说话，赵挺之则严肃道：“不是考
赵明诚早几年前便过了加冠之年，在汴京城中亦小有名气。虽然不曾进学考取功名，但为人豪放，好与人结交，且对金石之道大有心得，名声不坏。
重要的是，他的父亲是赵挺之，目下在朝中乃是最为受到官家宠幸的一位红人，权柄之大，时人未有人能争者。
有传言道，赵挺之不久之后就会迁任为宰辅，那可真是一人之下万人之上的尊荣了。
因此，来汴京城中但凡自觉家世尚好的人家，都打着与赵家结为姻亲的念头，就因为这样的念头，这几年赵家的大门都快要被提亲的人给踏破了。
但缘何赵明诚的婚姻大事被耽搁了下来，这其中有两方面的原因。
赵挺之对儿女管教甚严，其中之一便是要求他们都进了学或有所成就，才可以谈婚嫁事。其中的缘由不足以为外人道，除了勉励子女上进外，赵挺之知道，在官场之上，一个人若没有任何的能力，不会有人家看得起，也不会有人来提携。
长子赵存诚，二子赵思诚，皆是如此。只是到了赵明诚这里，他的心思不在科考上，故而至今未能进学，自然婚姻之事也就耽搁了下来。
这便是第一个缘由。
第二个缘由，则来自于赵明诚本人。
赵明诚性格上有些放浪形骸，也因为此，他见过不少名家闺秀，也见过娼家美女。对于女人，赵明诚并不像他的两位哥哥一样死板。相反的，因为在花柳从中见识广博，反而让赵明诚对未来的中馈冢妇有着不为人知的期许。
这不为人知的期许，便是赵明诚对自己未来夫人的期待。赵明诚对待女子，不要求对方是否有雄厚的家资，更不需要用女方家的人脉资源为自己日后为官铺路。他所看中的，是一种心灵上的悸动，是无关生活琐事的超脱，是有着共同情趣的灵魂交融。
故此，赵明诚以往并未遇到心仪的女子。况而即便有一些令赵挺之和郭夫人满意的女家，亦不能过了赵明诚的眼睛。tຊ郭夫人又十分溺爱这个小儿子，只要不是特别出格的事，郭夫人都会选择袒护，自然在婚姻之事上，也就依了赵明诚。
因此，赵明诚也就独身至此。
今日又旧事重提，赵明诚心中一动，知道这是一次绝佳的机会。这样的场合不多见，而况还有郭夫人在侧，全家高兴之余，亦能促成此事。
但有一点他十分清楚，这件事决不能自己主动提出来，不然赵挺之决不能答应自己的儿子娶一个苏门中的女儿回家。
想及此处，赵明诚只顾自己埋头吃喝，决然不率先谈及此事。
郭夫人先开口：“明诚，你确也老大不小了，纵使不想早日成婚，也应该寻一个门当户对的人家，把这件事给早早定下，也好安我和你父亲的心。”
有人起头，自然有人跟进。赵挺之自持家主的身份，不便发表议论，便向赵存诚和赵思诚个各自使了一个眼色，意思是让他们兄弟二人帮着劝一劝。
二人会意，赵思诚埋在桌子下的右腿碰了碰自己的大哥，是让他先开口的意思。
赵存诚自觉乃是赵家长子，为父母分忧，为小弟打算，是义不容辞的分内之事，故而他放下筷箸，很是郑重严肃的对赵明诚说：“三弟，母亲说的很对，这件事拖不得，我看，还是先把事情定下来再说。看你目下的学业，要等你考中了再去说亲，恐怕小妹都要出嫁了，你还是如此半吊着，岂不是让人笑掉大牙！”
这话说的，既是事实，亦带着调侃和风趣，让座上的人都忍俊不禁起来，就连赵存诚和赵思诚的夫人也都捂着嘴笑。
赵明诚不干了，他抗议道：“大哥！哪有这般编排自己弟弟的，大嫂嫂，你也不管一管。”
赵明诚的大嫂嫂是一位大家闺秀，姓蔡，家里人都称其为蔡大娘子，与其夫赵存诚育有一子，尚是孩童。她的性格爽朗，有一说一，办事从不拖泥带水。虽说目下赵家还是郭夫人掌家，不过蔡大娘子亦是她的绝佳副手，大有日后取而代之的势头。
听了赵明诚的话，蔡大娘子收敛了笑意，亦学着赵存诚的口气，严肃道：“小弟，你大哥的事情，我可不敢管。不过，”她看了一眼郭夫人，随即又说，，“母亲说的很对，这事等不得，我出去时，也有一些家里的人见我，向我打听你的情况，我都不知道该怎么回复人家，你若是再不上上心，恐怕整个汴京城，好的女儿家，都被别人挑走了！”
“是了！”这时赵明诚的二哥赵思诚也接口道，“大嫂嫂说的不错，三弟，你不如就松松口，好歹见一见面。我就不信，整个汴京城内的好人家女孩，都入不了你的法眼？你还想娶天上的嫦娥不成。”
赵思诚的夫人马大娘子是个心中有主见的人，平日里从不乱发妄言，待家中的仆人异常和善，很是照顾家中成员的关系，尤其是处处让着蔡大娘子，生怕妯娌之间心生间隙。故而她在家中的人缘和口碑极佳。
见赵明诚被人说的发窘，她帮忙圆场，说道：“好了好了，小叔叔难得与我们一同吃饭，这一回来就兴师问罪的，总归不好。”
“妹妹，你就是心善！母亲都发了话，我看啊，这事就得快办。”蔡大娘子扬着脸说道。
马大娘子见她这般说，虽然心里不认同，不过也不好反驳，只是微微点头，便不再说话，去喝眼前的那一碗鸽子冬瓜汤了。
赵挺之这时不得不发话了，况而他发现赵明诚只是一味低着头，极少发言，就知道他心不在焉，气就不打一处来，“你这个臭小子，你看看。你的母亲还有兄长嫂嫂们，为你的事情操了多少心，我在这里发话，今年内，就要把你的事情给敲定！容不得你絮絮叨叨拖拉个没完。”
“明诚，既然你父亲都这么说了，你就点点头，别犟。”郭夫人用极温柔的腔调对赵明诚说，足以见得她十分喜爱这个小儿子。
赵明诚故作难言之状，支支吾吾说不出话来，最后像是下定了决心，对郭夫人和赵挺之道：“父亲，母亲，儿想好了，的确该为终身大事考量考量。”
郭夫人听了很高兴，但不等她说话，赵挺之则严肃道：“不是考量，而是必须！”顿了顿，他换了一种稍稍和缓的语调，“你们的太学博士刘逵刘公达是我的早年好友，如今亦成了饱学之士，他有一女，温婉贤淑，知书达理，今年十八，年纪配你也正合适。如果你们最后能结成夫妇，亦是我两家共有的缘分，我和公达兄也会很高兴。”
赵明诚一愣，没想到自己的父亲会来这一手，这样一来，他要直接说自己的心上人是李清照，恐怕会直接碰了个钉子，计划好好的被打断，亦出了赵明诚的意料，不过他善于以机敏应事，故而他脑筋一转，便想到了一个奇妙的办法。
赵明诚听了赵挺之的话，并未当场做出反驳，而是说道：“父亲，您说的很对，刘博士的千金我也有耳闻，确实是一位难得的良人。”
“这么说，你是同意了？”郭夫人殷切地问道。
赵明诚却面露难色，轻轻摇头，“不，母亲，我不愿意！”
说的斩钉截铁，态度坚决。赵挺之一听之下便怒了，“你这浑球！读书举仕不成，倒学会了阴奉阳违，你要气死我和你母亲。”
赵明诚忙站起来，对着赵挺之垂手恭敬道：“父亲，儿不是这个意思。”
“那你是什么意思？”赵挺之气的胡子上翘，怒目而视。
“父亲，”赵明诚用以委屈的表情说道，“我不是要忤逆您的意思，只是，我今日总是做梦。”
“做梦？”郭夫人好奇的问，“做的什么梦。”
“回母亲，是的，是做梦。而且一直做同一个梦，梦到的是一位妙龄的女子，却看不清对方的样貌，只能隐约瞧见，那仙境一般的场景，腾绕的薄雾，轻轻吹起的微风，女子婀娜曼妙的身姿在我眼前晃动。我想去看看女子的模样，却走近一步，那女子就退了三步。我跑着去，那女子忽的就消失在原地，而又出现在十余丈之外。及至我醒来后，耳边还蕴绕着三句话。”
蔡大娘子被赵明诚的梦境所吸引，见他停了，忙问：“是哪三句话？”
赵明诚假意思索片刻，便脱口而出：“我记得是这三句——言与司合，安上已脱，芝芙草拔。”
话一出口，众人陷入沉默。
赵思诚才思敏捷，说道：“依我看，这是三个字谜的谜题。”
“是了！二叔叔果真聪明，一眼看穿，就是字谜。”蔡大娘子转而看向赵明诚，“三叔叔，你说，是不是？”
赵明诚面露微笑，“不错，就是字谜。”
“那么，”郭夫人一脸好奇，“谜底是什么呢？”
赵明诚微微摇头，看了一旁的赵存诚，笑道：“小时候大哥就喜欢猜字谜，不妨让他猜猜看。”
这般一说，赵思诚一拍手，起哄说道：“不错，不错。大哥猜谜很是一绝，不如让他猜。”
